Leben in den Alpen

In den Französischen Alpen werden Traditionen hochgehalten. Landwirtschaft und Kunsthandwerk, die beiden Erwerbszweige, für die diese Bergregion berühmt ist, stehen in voller Blüte. Es gibt noch immer viele Lavendelfelder im typischen Farbton, aus denen wie in der Provence Seife und Parfum produziert werden. Ebenso wird lebhaft Bienenzucht zur Honiglese betrieben. Hirten, Keramikhersteller und Schreiner arbeiten in ihren traditionellen Berufen. Sommers wie winters kommen zahlreiche Besucher, die eine gut ausgebaute Infrastruktur vorfinden und mittlerweile eine große Bedeutung für die Wirtschaft der Region haben.

Natur und Landschaft

Die Alpen schenken Frankreich ohne Zweifel einige seiner herrlichsten Landschaften. Die Gebirgskette beschreibt einen von Seen durchsetzten und spitzen Gipfeln betonten Kreisbogen und kann sich der höchsten Erhebung Europas rühmen. Den Reisenden erwartet eine äußerst vielfältige, kontrastreiche Region, in der sich malerische Seeufer mit atemberaubenden Gletschern und raue Kalkwände mit mediterranen Hochebenen abwechseln.

Seit der Geburt des Alpinismus vor etwas mehr als zwei Jahrhunderten beflügeln die Berge unsere Fantasie. Ihre Lage mitten im Herzen des Kontinents kann alleine jedoch ihren Erfolg nicht erklären. Die weiten Täler, die die Alpen in allen Himmelsrichtungen durchziehen, haben sich dem Menschen nie ernsthaft widersetzt und ihm ihre Entdeckung leicht gemacht. Zu jeder Jahreszeit kann man die Schwindel erregenden Seilbahnen benützen, ob man nun im Sommer den Wanderwegen folgt oder sich im Winter auf den Skipisten tummelt. So haben sich die Alpen heute zu einem riesigen Freizeitareal entwickelt, wo der einfache Wanderer dem ambitionierten Alpinisten begegnet. Das größte Skigebiet der Welt liegt direkt neben dem Nationalpark Vanoise, dem ältesten seiner Art in Frank- reich, 1963 ins Leben gerufen mit dem Ziel, die Steinböcke vor dem Aussterben zu bewahren.

Trotz hoher Besucherzahlen, die eine gewisse Gefährdung für die Flora darstellen, zeugt die Erneuerung der Fauna, die teilweise bereits verschwunden war, vom Erfolg dieses Konzeptes. Hier ist es keine Seltenheit, Gämse oder Murmeltier in ihrem natürlichen Umfeld zu erleben. Damit scheint es gelungen zu sein, ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Wintersporteinrichtungen und einem intakten Naturmilieu herzustellen. Der Nationalpark des Écrins ist einer der ausgedehntesten Frankreichs. Zahlreiche kleine Gletscher, beinahe ebenso hohe Gipfel wie im Montblanc-Massiv, kleine Gebirgsseen und eine vergleichsweise geringe Anzahl von Urlaubsorten ziehen eher die reinen Naturliebhaber an.